DES INVENTIONS QUI CHANGERONT LE MONDE... (Partie 12).

Voulez-vous un virus comme additifs alimentaires ?

Inoculer des virus dans un aliment pour le protéger des bactéries semble fou... Pourtant, il y a quelques mois, la Food and Drug Administration, aux Etats-Unis, a autorisé l’industrie à recourir à une famille de virus, les bactériophages, pour éviter la contamination des viandes, des volailles, et des produits laitiers par la bactérie Listéria, à l’origine de graves intoxications alimentaires.

Le microbiologiste originaire de Montréal, Félix-Hubert d’Hérelle, avait découverts en 1912 ces types de virus qui s’en prennent qu’aux bactéries.

Cette solution de rechange, qui est considéré par certains chercheurs, peut-être une alternative aux antibiotiques actuels. Les recherches sur des applications médicales des phages se multiplient depuis quelques années.

En avril dernier, Biophage Pharma, de Montréal, a annoncé la construction d’une usine pilote en Alberta pour produire des bactériophages à grande échelle et répondre ainsi à la demande de l’industrie alimentaire nord-américaine.

« Je dois vous dire, que j’ai beaucoup de question sur cette alternative ; et vous ??? ». « Voyons un peu plus... ».

L'étrange stratégie des bactéries contre les virus

Pour se débarrasser de leurs ennemis, les bactéries stockent dans leur génome des copies de leurs gènes. Surprenant, le mécanisme est aussi incompréhensible… mais peut-être bientôt utilisable par l'industrie.

A l'instar des éleveurs protégeant leurs cheptels des attaques de parasites, les industriels qui mettent au travail des troupeaux de bactéries (dans l'agroalimentaire, la pharmacie ou les biotechnologiques) veulent aussi, aider leurs protégées, à lutter contre leurs ennemis. Les plus redoutables sont les virus bactériophages, sortes de seringues à ADN, capables de s'agripper à la bactérie puis à en percer la paroi pour injecter tout leur génome.

Mais les bactéries savent se défendre. On s'en doutait mais on ignorait le mécanisme. Un début de réponse vient d'être donné par deux chercheurs canadiens du Département de biochimie et de microbiologie, Sylvain Moineau et Hélène Deveau, à l'université de Laval (Québec). Ils ont collaboré avec des scientifiques américains et français employés par Danisco, fabricant de produits lactiques pour l'agroalimentaire, et directement intéressé par la lutte contre les bactériophages.

« C’est un dossier à suivre...! ». « Ce n’est pas une bibitte mais bien une bactérie... ».

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Source : L’actualité et Futura-sciences.

Zeff.